Learning from the Past for a Better Future: Co-Creating Knowledge Through Ancient Food Security Research

AutorInnen

  • Silvia Polla
  • Andreas Springer
  • Markus Neteler
  • Michael Lustenberger

Abstract

Deutsch

Diese transdisziplinäre Initiative ist ein Beispiel für die gemeinsame Wissensgenerierung, indem sie Archäologen, Naturwissenschaftler, Datenspezialisten und Partner aus der Zivilgesellschaft zusammenbringt, um aktuelle Herausforderungen der Ernährungssicherheit anhand historischer Erkenntnisse anzugehen.

Aufbauend auf dem BUA-Projekt „Ernährungssicherheit und sozialer Zusammenhalt von der Antike bis zur Gegenwart und Zukunft“ (Berlin University Alliance Pre-Call 2019) streben wir die Entwicklung von Methoden an, die den Zugang verschiedener Gemeinschaften zu historischem Wissen und dessen Anwendung grundlegend verändern. Im Mittelpunkt unseres Ansatzes steht die gemeinsame Schaffung einer interoperablen Dateninfrastruktur mit Partnern aus Wissenschaft, Privatwirtschaft und Zivilgesellschaft. Durch die Strukturierung antiker Quellen – Texte, archäologische Funde und Umweltdaten – als hierarchische Metadaten unter Verwendung standardisierter Vokabulare ermöglichen wir Forschern, Praktikern und Bürgern, Muster über zeitliche Skalen hinweg abzufragen.

Unsere Methodik integriert mehrere Ansätze: Satellitenbilder werden mit traditioneller Archäologie und GIS-Kartierung kombiniert, um jahrhundertelange Landnutzungsmuster aufzudecken; die biochemische Analyse von Amphorenrückständen enthüllt antike Handelsnetzwerke, während historische Aquaponik-Systeme bewährte Modelle für nachhaltige Aquakultur bieten. Unsere Citizen-Science-Kooperation mit greentech.berlin e.V. demokratisiert diese Forschung und übersetzt akademische Erkenntnisse in praktische Werkzeuge für Lebensmittelproduzenten.

Ein zentrales Ziel ist es, einen beschreibbaren und reproduzierbaren Rahmen für die Nutzung historisch fundierten und ethnografisch belegten Wissens zu schaffen. Gemeinsam werden wir aufzeigen, wie Partnerschaften über Disziplingrenzen und Sektoren hinweg Wissen generieren, das computergestützt zugänglich, wissenschaftlich fundiert und gesellschaftlich umsetzbar ist, und so historische Forschung in Ressourcen für den Aufbau widerstandsfähiger Ernährungssysteme von heute verwandeln.

English

This transdisciplinary initiative exemplifies collaborative knowledge creation by uniting archaeologists, natural scientists, data specialists, and civil society partners to address contemporary food security challenges through historical insights.

Building on the BUA project “Food Security and Social Cohesion from Antiquity to the Present and Future” (Berlin University Alliance Pre-Call 2019), we aim at developing methodologies that transform how diverse communities access and apply historical knowledge. Our approach centers on co-creating an interoperable data infrastructure with partners across academia, the private sector, and civil society. By structuring ancient sources — texts, archaeological findings, and environmental data — as hierarchical metadata using standardized vocabularies, we will enable researchers, practitioners, and citizens to query patterns across temporal scales.

Our methodology integrates multiple approaches: satellite imagery combines with traditional archaeology and GIS mapping to uncover centuries-spanning land-use patterns, biochemical analysis of amphora residues reveals ancient trade networks, while historical aquaponic systems offer proven models for sustainable aquaculture. Our citizen science collaboration with greentech.berlin e.V. democratizes this research, translating academic findings into practical tools for food producers.

A key objective is to establish a describable and reproducible setup for using historically informed and ethnographically evidenced knowledge. Together, we will demonstrate how partnerships across disciplinary and sectoral boundaries create knowledge that is computationally accessible, scientifically robust, and socially actionable, transforming historical research into resources for building resilient food systems today.